Le palais de la Bahia à Marrakech est un chef-d'œuvre architectural datant du 19e siècle. Construit sur ordre du grand vizir Si Moussa, il reflète la richesse de l'histoire marocaine. Cet article explore les détails fascinants de son histoire, son architecture et ses magnifiques jardins.
Histoire du palais de la bahia
Le palais de la Bahia, joyau architectural de Marrakech, possède une histoire fascinante qui s'étend sur plusieurs décennies. Sa construction débute en 1866 sous l'impulsion de Si Moussa, grand vizir du sultan Hassan Ier, et se poursuit jusqu'au début du XXe siècle, témoignant de l'évolution du pouvoir et des ambitions de ses propriétaires successifs.
Les origines du palais
Si Moussa, chambellan du sultan Hassan Ier, entreprend la construction de ce vaste complexe palatial en 1866. Son objectif est de créer la résidence la plus impressionnante et luxueuse de son époque. Les travaux initiaux se concentrent sur la partie nord du palais, couvrant une superficie d'environ 8 000 m². Si Moussa fait appel à l'architecte marocain Mohammed al-Makki pour diriger ce projet ambitieux.
Le nom "Bahia", signifiant "la belle" ou "la brillante" en arabe, est choisi en l'honneur des épouses du vizir. Cette appellation reflète la volonté de créer un lieu d'une beauté éblouissante, digne des femmes qui y résideraient.
L'expansion sous Ahmed Ben Moussa
Après la mort de Si Moussa en 1900, son fils Ahmed Ben Moussa, également connu sous le nom de Ba Ahmed, hérite du palais. Devenu à son tour grand vizir du sultan Abdelaziz, il poursuit l'œuvre de son père avec encore plus d'ambition. Ahmed Ben Moussa agrandit considérablement le palais, le faisant passer d'une superficie de 8 000 m² à près de 8 hectares.
Pour mener à bien cette expansion, Ahmed Ben Moussa fait appel aux meilleurs artisans du Maroc. Jusqu'à 1 000 ouvriers travaillent simultanément sur le chantier, sous la direction de l'architecte Muhammad al-Mekki. Les travaux d'agrandissement et d'embellissement se poursuivent pendant six ans, de 1894 à 1900, date de l'inauguration officielle du palais dans sa forme finale.
Le palais sous le protectorat français
En 1912, le Maroc passe sous protectorat français. Le général Hubert Lyautey, premier résident général de France au Maroc, s'installe alors dans le palais de la Bahia avec d'autres officiers français. Cette période marque un tournant dans l'histoire du palais, qui voit l'introduction de certains éléments de confort modernes.
Lyautey fait notamment installer des cheminées, un système de chauffage et l'électricité dans le palais. Ces améliorations, bien que modifiant quelque peu l'authenticité originelle du lieu, permettent d'adapter le palais aux standards de l'époque tout en préservant son caractère marocain.
Un héritage architectural et historique
Aujourd'hui, le palais de la Bahia demeure un témoignage exceptionnel de l'architecture marocaine de la fin du XIXe siècle. Son histoire complexe, mêlant les ambitions des grands vizirs marocains et l'influence du protectorat français, en fait un lieu unique qui incarne les transformations politiques et culturelles du Maroc à cette période charnière de son histoire.
Architecture et design du palais de la bahia
Le palais de la Bahia, joyau architectural de Marrakech, incarne la quintessence du raffinement marocain et andalou. Érigé sur une superficie impressionnante de 8 hectares, ce chef-d'œuvre architectural dévoile toute la splendeur et la sophistication de l'art islamique du XIXe siècle.
Une architecture majestueuse
L'architecture du palais de la Bahia se caractérise par son mélange harmonieux de styles marocain et andalou. Les 150 pièces qui composent ce vaste ensemble sont agencées autour de plusieurs cours intérieures et jardins luxuriants, créant un labyrinthe enchanteur de couleurs et de motifs. Les murs, richement décorés de stucs sculptés, présentent des motifs géométriques complexes et des calligraphies arabes d'une finesse remarquable.
Éléments de design caractéristiques
Parmi les éléments de design les plus notables, on peut citer :
- Les zelliges : mosaïques de carreaux de céramique formant des motifs géométriques intriqués
- Les moucharabiehs : fenêtres en treillis de bois finement ciselé
- Les plafonds en bois de cèdre peints et sculptés
- Les portes monumentales ornées de ferronneries délicates
Le savoir-faire des artisans
La construction du palais de la Bahia a mobilisé les talents des meilleurs artisans du royaume. Sous la direction de l'architecte Si Mohammed El Mekki, élève du capitaine Erckman de la mission française à Marrakech, une véritable armée d'artisans a œuvré pendant plus d'une décennie pour donner vie à ce palais somptueux. Chaque détail témoigne de la maîtrise exceptionnelle des techniques traditionnelles marocaines :
- Sculpteurs sur bois et sur stuc
- Peintres sur bois
- Maîtres zelligueurs
- Ferronniers d'art
- Mosaïstes
Les cours et espaces intérieurs
Le palais s'articule autour de plusieurs cours intérieures, dont la plus impressionnante mesure 50 mètres sur 30. Ces espaces à ciel ouvert, pavés de marbre et ornés de fontaines, jouent un rôle central dans l'organisation du palais. Ils apportent lumière et fraîcheur aux pièces adjacentes, tout en offrant des perspectives saisissantes sur l'architecture environnante.
Le harem et les appartements privés
Les appartements privés, notamment le harem, se distinguent par leur décoration particulièrement raffinée. Les murs sont recouverts de panneaux de soie tissée et de stucs sculptés, tandis que les plafonds arborent des peintures florales aux couleurs vives. Les vitraux colorés filtrent la lumière, créant une atmosphère intime et feutrée.
Innovations et modernité
Bien que profondément ancré dans la tradition architecturale marocaine, le palais de la Bahia intègre également des éléments de modernité. Lors de l'occupation française au début du XXe siècle, le général Lyautey a fait installer l'électricité et un système de chauffage, adaptant ainsi le palais aux standards de confort de l'époque tout en préservant son authenticité.
jardins et espaces extérieurs du palais de la bahia
Les jardins et espaces extérieurs du palais de la Bahia offrent aux visiteurs un havre de paix et de verdure au cœur de la médina de Marrakech. Ces espaces soigneusement aménagés constituent une partie intégrante de l'expérience du palais, reflétant l'importance accordée à la nature dans l'architecture islamique traditionnelle.
Un écrin de verdure luxuriant
Les jardins du palais de la Bahia s'étendent sur plusieurs hectares, créant un véritable oasis de fraîcheur et de tranquillité. La végétation abondante comprend une grande variété d'espèces méditerranéennes et subtropicales parfaitement adaptées au climat aride de Marrakech. On y trouve notamment :
- Des orangers et citronniers diffusant leurs parfums enivrants
- Des palmiers majestueux offrant des zones d'ombre appréciées
- Des buissons de romarin et de jasmin bordant les allées
- Des parterres de fleurs colorées changeant au fil des saisons
- Des cyprès et oliviers centenaires apportant une touche d'authenticité
Cette végétation luxuriante crée une atmosphère apaisante, en contraste saisissant avec l'agitation de la médina toute proche. Les visiteurs peuvent flâner dans les allées ombragées et profiter de la quiétude des lieux.
Des cours et patios aux designs élaborés
Outre les jardins, le palais compte de nombreuses cours intérieures et patios, véritables joyaux architecturaux. Ces espaces à ciel ouvert jouent un rôle central dans l'organisation du palais, apportant lumière et fraîcheur aux pièces adjacentes. Parmi les plus remarquables :
La Cour d'Honneur
Cette vaste cour rectangulaire de 50 mètres sur 30 constitue le cœur du palais. Son sol est recouvert de marbre blanc et noir formant des motifs géométriques complexes. Au centre trône une fontaine octogonale en marbre sculpté. Les façades qui l'entourent présentent une riche ornementation de stuc et de bois peint.
Le Petit Riad
Ce patio intime est entouré de galeries à arcades finement ouvragées. Son bassin central rectangulaire est bordé de parterres fleuris et d'orangers. Le sol est pavé de zellige formant des motifs étoilés caractéristiques de l'art marocain.
L'omniprésence de l'eau
L'eau joue un rôle primordial dans l'aménagement des espaces extérieurs du palais, à la fois sur le plan esthétique et fonctionnel. On trouve ainsi :
- De nombreuses fontaines en marbre sculpté, comme celle de la Cour d'Honneur
- Des bassins ornementaux reflétant l'architecture environnante
- Un ingénieux système d'irrigation alimentant les jardins
- Des canaux à ciel ouvert parcourant les allées
Ces éléments aquatiques participent à la régulation thermique naturelle du palais tout en créant une ambiance sonore apaisante. Le murmure de l'eau qui coule invite à la contemplation et à la méditation.
Un espace ouvert aux visiteurs
Les jardins et cours du palais de la Bahia sont accessibles aux visiteurs dans le cadre de la visite générale. Les touristes peuvent ainsi déambuler librement dans ces espaces et profiter pleinement de leur beauté. Certaines zones plus fragiles ou privées peuvent cependant être fermées au public. Il est recommandé de prévoir suffisamment de temps pour explorer tranquillement ces magnifiques extérieurs qui constituent l'un des points forts de la visite du palais.
visite et informations pratiques du palais de la bahia
Le palais de la Bahia, joyau architectural de Marrakech, offre une expérience immersive dans l'histoire et la culture marocaines. Pour profiter pleinement de ce lieu emblématique, voici les informations essentielles à connaître avant votre visite.
Horaires et tarifs
Le palais de la Bahia accueille les visiteurs tous les jours de 9h à 17h, sans interruption. Le prix d'entrée est fixé à 70 dirhams par personne (environ 7 euros). Il est recommandé d'arriver tôt le matin pour éviter l'affluence et profiter d'une atmosphère plus calme.
Visites guidées et expériences culturelles
Pour une découverte approfondie du palais, des visites guidées sont proposées en plusieurs langues. Ces visites permettent d'appréhender les subtilités de l'architecture et de l'histoire du lieu. Le palais accueille également des événements culturels ponctuels, tels que des concerts de musique traditionnelle ou des expositions temporaires. Il est judicieux de se renseigner sur le programme culturel au moment de votre séjour.
Localisation et accès
Le palais de la Bahia se situe dans la médina de Marrakech, au 5 rue Riad Zitoun el Jdid. Il est facilement accessible à pied depuis la place Jemaa el-Fna, en empruntant la rue Riad Zitoun el Jdid sur environ 900 mètres. Pour ceux qui préfèrent un moyen de transport, les taxis sont nombreux dans la zone et peuvent vous déposer à proximité immédiate du palais.
Conseils pratiques pour la visite
- Prévoyez au moins 1h30 à 2h pour une visite complète du palais et de ses jardins.
- Portez des chaussures confortables, car le sol peut être inégal par endroits.
- Apportez une bouteille d'eau, surtout en été, car il peut faire très chaud dans certaines parties du palais.
- Les appareils photo sont autorisés, mais l'utilisation du flash est interdite dans certaines salles pour préserver les décors.
En suivant ces recommandations, vous pourrez pleinement apprécier la beauté et la richesse historique du palais de la Bahia, témoin de l'opulence de la cour marocaine du XIXe siècle.
Le palais de la Bahia reste un témoignage vivant de l'histoire et de l'architecture marocaines. Sa préservation et son ouverture au public permettent de transmettre ce patrimoine aux générations futures. Des projets de restauration et de mise en valeur pourraient être envisagés pour renforcer son attrait touristique et culturel, tout en respectant son authenticité historique.