Les Pouilles, région du sud de l'Italie, offrent un riche patrimoine culturel et naturel à découvrir en une semaine. De Bari à Lecce en passant par Ostuni, cet itinéraire permet d'explorer les trésors architecturaux, les traditions locales et la délicieuse gastronomie des Pouilles.
Découverte de Bari : centre historique et culture
Bari, capitale de la région des Pouilles, constitue une étape incontournable pour débuter un séjour d'une semaine dans cette magnifique région du sud de l'Italie. Cette ville portuaire millénaire offre un mélange captivant d'histoire, de culture et de gastronomie typiquement méditerranéenne.
Le centre historique de Bari : un dédale de ruelles chargées d'histoire
Le cœur battant de Bari se trouve dans son centre historique, appelé "Bari Vecchia". Ce quartier ancien, entouré de remparts médiévaux, invite à la flânerie dans ses ruelles étroites et sinueuses. Les visiteurs y découvriront des places pittoresques, des églises romanes et des palais nobiliaires témoignant du riche passé de la ville.
Au détour des ruelles, on peut observer les habitants vaquer à leurs occupations quotidiennes, notamment les "nonne" (grand-mères) qui confectionnent les fameuses orecchiette, pâtes en forme d'oreilles typiques de la région, sur le pas de leur porte.
La basilique Saint-Nicolas : joyau de l'architecture romane
La basilique Saint-Nicolas, édifiée au XIe siècle, représente l'un des monuments les plus emblématiques de Bari. Cette imposante église romane abrite les reliques de Saint Nicolas, figure vénérée dans le monde chrétien. L'intérieur de la basilique impressionne par sa sobriété et son plafond à caissons richement décoré. La crypte, où reposent les reliques du saint, attire de nombreux pèlerins tout au long de l'année.
Le château Normand-Souabe : vestige des époques médiévale et Renaissance
Autre site majeur de Bari, le château Normand-Souabe domine l'entrée du centre historique. Cette forteresse massive, construite au XIIe siècle et remaniée à la Renaissance, offre un aperçu fascinant de l'architecture militaire médiévale. Les visiteurs peuvent parcourir les remparts, admirer les tours carrées et explorer les salles intérieures qui abritent aujourd'hui un musée consacré à l'histoire de la ville.
Immersion dans la culture et la gastronomie baresi
Pour s'imprégner pleinement de l'atmosphère de Bari, rien de tel qu'une promenade sur le "lungomare", la promenade maritime bordée de palmiers. C'est l'endroit idéal pour observer les pêcheurs locaux vendre leur pêche du jour et goûter aux spécialités de fruits de mer fraîchement préparées dans les restaurants du front de mer.
La gastronomie occupe une place centrale dans la culture baresi. Ne manquez pas de déguster les plats emblématiques de la région :
- Les orecchiette alle cime di rapa (pâtes aux fanes de navet)
- La focaccia barese, pain plat garni d'olives et de tomates
- Le riso, patate e cozze (riz, pommes de terre et moules)
- La burrata, fromage crémeux originaire de la région
Pour une expérience authentique, participez à un cours de cuisine locale ou à une dégustation de vins des Pouilles dans l'une des nombreuses caves à vins traditionnelles de la ville.
Conseils pratiques pour visiter Bari
La meilleure période pour visiter Bari s'étend d'avril à octobre, lorsque le climat méditerranéen offre des températures agréables. Prévoyez au moins une journée complète pour explorer le centre historique et ses principaux monuments. Pour vous déplacer, privilégiez la marche dans le centre ancien, mais n'hésitez pas à utiliser les transports en commun pour rejoindre les quartiers plus éloignés.
Bari constitue une excellente base pour rayonner dans les Pouilles. Depuis la gare centrale, des trains régionaux permettent de rejoindre facilement d'autres villes pittoresques de la région comme Polignano a Mare ou Alberobello.
Ostuni et ses trésors : la ville blanche
Ostuni, surnommée la "Città Bianca" (ville blanche), est un joyau architectural perché sur trois collines dans la province de Brindisi. Cette cité médiévale, avec ses maisons blanchies à la chaux et ses ruelles sinueuses, offre un spectacle saisissant qui contraste magnifiquement avec le bleu de la mer Adriatique et le vert des oliveraies environnantes.
L'architecture unique d'Ostuni
Les façades immaculées d'Ostuni ne sont pas le fruit du hasard. Cette tradition remonte au Moyen Âge, lorsque la chaux était utilisée comme désinfectant naturel pour lutter contre la peste. Aujourd'hui, ce blanchiment est devenu un élément caractéristique de la ville, créant un labyrinthe enchanteur de passages voûtés, d'escaliers et de placettes.
Les visiteurs peuvent se perdre agréablement dans les ruelles étroites du centre historique, appelé "La Terra". Chaque coin de rue révèle de nouvelles merveilles architecturales, des balcons fleuris aux portes ornées de motifs sculptés.
Sites incontournables
- La cathédrale d'Ostuni : Construite au XVe siècle, elle mélange les styles roman, gothique et baroque. Sa façade impressionnante est ornée d'une grande rosace à 24 rayons.
- Le Palais épiscopal : Situé à côté de la cathédrale, il abrite le Musée diocésain qui expose des artefacts religieux précieux.
- L'église Saint-François d'Assise : Un exemple remarquable d'architecture baroque du XVIIIe siècle.
- L'Arc de Scoppa : Un passage voûté reliant le palais épiscopal à l'ancien séminaire.
Panoramas à couper le souffle
En gravissant les ruelles escarpées jusqu'au sommet de la ville, les visiteurs sont récompensés par des vues spectaculaires. Du belvédère près de la cathédrale, on peut admirer un panorama à 360 degrés sur la campagne environnante, parsemée d'oliviers centenaires, et la côte adriatique au loin.
Pour une expérience encore plus mémorable, il est recommandé de visiter Ostuni au coucher du soleil, lorsque les derniers rayons illuminent la ville blanche d'une lueur dorée.
Quand visiter Ostuni ?
La meilleure période pour visiter Ostuni s'étend d'avril à octobre. Les mois de juillet et août sont les plus chauds et les plus fréquentés, avec des températures moyennes avoisinant les 30°C. Pour profiter pleinement de la ville sans la foule estivale, optez pour les mois de mai, juin ou septembre.
| Période | Température moyenne | Affluence touristique |
| Avril - Mai | 18-22°C | Modérée |
| Juin - Août | 25-30°C | Élevée |
| Septembre - Octobre | 20-25°C | Modérée |
Hébergements de charme
Pour une immersion totale dans l'atmosphère d'Ostuni, séjournez dans un des nombreux hébergements de charme du centre historique. Les "masserie" (fermes fortifiées transformées en hôtels) offrent une expérience authentique dans la campagne environnante.
Plusieurs options s'offrent aux visiteurs :
- Les "trulli" rénovés : Ces habitations traditionnelles à toit conique procurent un séjour unique.
- Les palais historiques : Certains palais du XVIIIe siècle ont été convertis en hôtels de luxe.
- Les B&B familiaux : Pour une expérience plus intime et locale.
Quelle que soit l'option choisie, un séjour à Ostuni promet une immersion totale dans la beauté et l'histoire des Pouilles, offrant un mélange parfait entre architecture fascinante, paysages à couper le souffle et hospitalité chaleureuse.
Lecce : la ville baroque
Lecce, surnommée la "Florence du Sud", est un véritable joyau baroque niché dans le talon de la botte italienne. Cette ville des Pouilles captive les visiteurs par son architecture somptueuse et son ambiance chaleureuse, offrant une expérience culturelle riche et authentique.
L'architecture baroque de Lecce
Le style baroque de Lecce, connu sous le nom de "barocco leccese", se distingue par son exubérance et sa finesse. Les bâtiments sont ornés de sculptures élaborées, de guirlandes, de masques grimaçants et de figures mythologiques, tous taillés dans la pierre calcaire locale, douce et dorée. Cette pierre, appelée "pietra leccese", donne à la ville sa teinte caractéristique et sa luminosité unique.
La basilique Santa Croce
La basilique Santa Croce est l'exemple le plus emblématique du baroque leccese. Sa façade, véritable chef-d'œuvre sculpté, présente une profusion de détails : rosaces, animaux fantastiques, figures allégoriques et motifs végétaux s'entremêlent dans une symphonie de pierre. L'intérieur, tout aussi impressionnant, abrite de nombreuses œuvres d'art. Les horaires d'ouverture sont généralement de 9h à 12h et de 15h à 18h, avec une entrée gratuite.
Le couvent des Carmélites
Autre incontournable, le couvent des Carmélites séduit par son cloître élégant et sa façade richement décorée. Les visiteurs peuvent y admirer des fresques du XVIIe siècle et profiter de la quiétude des lieux. Le couvent est ouvert au public du mardi au dimanche, de 10h à 13h et de 16h à 19h. Un droit d'entrée modique est demandé.
Coutumes et événements culturels
Lecce vibre au rythme de ses traditions et festivités. La Festa di Sant'Oronzo, patron de la ville, se déroule chaque année du 24 au 26 août. Les rues s'animent de processions, de concerts et de spectacles pyrotechniques. Pour les amateurs de théâtre, le Festival del Barocco propose en juillet des représentations dans des cadres historiques exceptionnels.
Astuces pour profiter de l'ambiance locale
Pour s'imprégner de l'atmosphère leccese, rien de tel qu'une promenade en soirée sur la Piazza Sant'Oronzo, cœur battant de la ville. Les cafés et restaurants qui bordent la place offrent une excellente occasion de déguster les spécialités locales comme le pasticciotto, un délicieux gâteau fourré à la crème. Ne manquez pas non plus de goûter au café leccese, servi avec de la glace pilée et du lait d'amande.
Aspects pratiques
La plupart des sites historiques de Lecce sont ouverts toute l'année, avec des horaires étendus en été. Il est recommandé de visiter tôt le matin ou en fin d'après-midi pour éviter la chaleur et les foules. De nombreux musées proposent des visites guidées en plusieurs langues, sur réservation. Pour une expérience plus authentique, optez pour un hébergement dans le centre historique, dans l'un des nombreux palais reconvertis en bed and breakfast.
Activités et excursions incontournables dans les Pouilles
Les Pouilles regorgent d'activités et d'excursions fascinantes pour les visiteurs. Cette région du sud de l'Italie propose une variété d'expériences allant des randonnées dans la nature aux dégustations gastronomiques, en passant par les visites culturelles et les escapades balnéaires.
Randonnées et activités de plein air
Le parc national du Gargano constitue un paradis pour les amateurs de randonnée. Ses sentiers pittoresques sillonnent des forêts luxuriantes et offrent des panoramas époustouflants sur la côte adriatique. Les marcheurs aguerris apprécieront particulièrement le sentier côtier reliant Vieste à Mattinata, long de 25 km. Pour une expérience plus douce, la forêt Umbra propose des sentiers balisés accessibles à tous les niveaux.
Les cyclistes trouveront également leur bonheur dans les Pouilles. La Via Traiana, ancienne voie romaine, offre un itinéraire cyclable de 260 km traversant la région d'ouest en est. Des locations de vélos sont disponibles dans la plupart des villes touristiques.
Excursions maritimes
Une excursion en bateau vers les îles Tremiti s'impose pour découvrir ce petit archipel paradisiaque. Des départs quotidiens sont organisés depuis Vieste, Peschici et Rodi Garganico de mai à octobre. Comptez environ 1h30 de traversée. Sur place, ne manquez pas la grotte des Violettes sur l'île de San Domino, accessible uniquement en bateau.
Le long de la côte des Pouilles, de nombreuses excursions en bateau permettent d'explorer les grottes marines et les criques isolées. À Polignano a Mare, embarquez pour une mini-croisière le long des falaises calcaires percées de grottes. À Santa Maria di Leuca, des sorties en bateau vous emmènent découvrir les grottes sous-marines.
Visites culturelles et gastronomiques
Les amateurs d'histoire et d'architecture apprécieront les visites guidées des villes baroques comme Lecce ou Martina Franca. À Alberobello, des visites permettent de découvrir l'intérieur des célèbres trulli, ces habitations coniques typiques.
Côté gastronomie, de nombreuses expériences sont proposées : cours de cuisine traditionnelle des Pouilles, dégustations d'huile d'olive dans les masserie (fermes fortifiées), visites de vignobles avec dégustation de vins locaux comme le Primitivo ou le Negroamaro.
Festivals et événements
Si votre séjour coïncide avec la période estivale, ne manquez pas les nombreux festivals qui animent la région :
- Festival della Valle d'Itria à Martina Franca (mi-juillet à début août) : opéras et concerts de musique classique
- Notte della Taranta à Melpignano (fin août) : grand festival de musique traditionnelle des Pouilles
- Festa di San Nicola à Bari (7-9 mai) : processions et festivités en l'honneur du saint patron de la ville
Conseils pratiques
Pour profiter pleinement de ces activités, il est recommandé de louer une voiture afin de se déplacer facilement entre les différents sites. Réservez vos excursions à l'avance en haute saison. N'oubliez pas de vous munir de chaussures de marche confortables pour les randonnées et d'un maillot de bain pour les sorties en mer.
Une semaine dans les Pouilles permet de découvrir les principaux attraits de la région, mais laisse encore de nombreuses possibilités d'exploration. Pour approfondir l'expérience, envisagez de prolonger votre séjour ou de prévoir un autre voyage pour découvrir d'autres merveilles comme Alberobello et ses trulli, ou les plages du Salento.